Südamerikanischer Messeraal, Steatogenys duidae

Herkunft von Südamerikanischer Messeraal (Steatogenys duidae)

Der Südamerikanische Messeraal Steatogenys duidae gehört zu den Neuwelt-Messerfischen, einer Ordnung südamerikanischer Fische, die sich mit Hilfe schwacher elektrischer Felder orientieren. Beschrieben wurde die Art 1929 nach Tieren aus dem Gebiet des Berges Duida im Süden Venezuelas, worauf sich auch ihr Artname bezieht. Heute ist sie aus weiten Teilen des Amazonas- und des Orinokobeckens bekannt, mit Nachweisen aus Brasilien, Venezuela, Kolumbien und Peru. Sie lebt bevorzugt in kleineren, fließenden Waldbächen des nicht überschwemmten Festlandregenwaldes, wo sie sich tagsüber zwischen Wurzeln, Falllaub und Pflanzenpolstern verbirgt. Erst in der Dunkelheit geht sie auf Nahrungssuche. Ihre Augen sind klein und von feiner Haut überwachsen, für die Orientierung spielen sie kaum eine Rolle. Stattdessen erzeugt der Fisch mit einem Elektroorgan ein schwaches elektrisches Feld und spürt mit Sinnesgruben rund um das Maul sogar die elektrische Aktivität kleiner Würmer im Bodengrund auf. Die drei bekannten Arten der Gattung tragen alle eine ähnliche zebraartige Querbänderung; bei Steatogenys duidae ist die lange Afterflosse besonders deutlich marmoriert bis gestreift, was bei der Bestimmung hilft.

Vergesellschaftung

Der Südamerikanische Messeraal gilt als vergleichsweise friedlich, sowohl gegenüber Artgenossen als auch gegenüber anderen Fischen. Da er nachtaktiv und sehr scheu ist, braucht er ruhige Mitbewohner, die ihn nicht bedrängen und ihm nachts nicht das Futter streitig machen. Gut geeignet sind friedliche Salmler, Panzerwelse oder Zwergbuntbarsche in einem ruhig geführten Becken. Hektische, ruppige oder flossenzupfende Arten sind ungeeignet, ebenso große, revierbildende Messerfische anderer Arten. Mehrere Exemplare können bei ausreichend Platz und Versteckmöglichkeiten gemeinsam gehalten werden.

Passende Wasserparameter

Diese Art stammt aus sauberen, sauerstoffreichen Waldbächen und reagiert empfindlich auf schlechte Wasserqualität und plötzliche Veränderungen. Bewährt haben sich weiches bis mittelhartes Wasser von etwa 2 bis 12 °dGH und ein pH-Wert zwischen 6,0 und 7,2. Ammonium, Nitrit und erhöhte Nitratwerte sollten unbedingt vermieden werden. Eine gute biologische Filterung mit sanfter Strömung und regelmäßige, nicht zu große Teilwasserwechsel mit gut temperiertem Wasser halten die Bedingungen stabil. Bei der Eingewöhnung ist besondere Sorgfalt nötig; Medikamente und Wasserzusätze sollten nur mit großer Vorsicht eingesetzt werden.

Haltungstemperatur

Die Waldbäche im Amazonas- und Orinokogebiet sind durch das dichte Blätterdach beschattet und gleichmäßig warm. Im Aquarium hat sich ein Bereich von etwa 24 bis 28 °C bewährt. Wichtig ist vor allem eine konstante Temperatur ohne größere Schwankungen, da die Tiere auf plötzliche Veränderungen empfindlich reagieren. Bei Wasserwechseln sollte das Frischwasser daher sorgfältig an die Beckentemperatur angeglichen werden. Im oberen Temperaturbereich ist auf eine gute Sauerstoffversorgung zu achten, ohne dabei eine zu starke Strömung zu erzeugen, die die ruhigen Bodenbewohner stören würde.

Beckengröße

Mit einer Endgröße von etwa 20 cm braucht der Südamerikanische Messeraal ein Aquarium mit großzügiger Grundfläche, empfehlenswert ist eine Kantenlänge ab etwa 120 cm. Wichtiger als die Höhe ist eine weitläufige Bodenzone mit zahlreichen Verstecken. Bewährt haben sich glatte Steine, Wurzeln sowie Ton- oder Kunststoffröhren, in denen die Tiere tagsüber ruhen. Als Bodengrund eignet sich feiner, weicher Sand, der die empfindliche Haut schont und die Futtersuche im Substrat erlaubt. Die Abdeckung sollte dicht schließen, da Messerfische durch kleine Öffnungen entweichen können.

Bepflanzung

Ein dicht bepflanztes, gedämpft beleuchtetes Becken entspricht dem Lebensraum am besten. Schwimmpflanzen dämpfen das Licht und geben den lichtscheuen Tieren Sicherheit, sodass sie sich gelegentlich auch tagsüber zeigen. Gut eignen sich schattenverträgliche Arten wie Cryptocorynen, Anubias, Javafarn und Moose, kombiniert mit Wurzeln und einer Schicht aus Seemandelbaum- oder Eichenlaub. Die Pflanzen werden nicht gefressen. Freie Sandflächen zwischen den Pflanzen sollten erhalten bleiben, damit die Tiere nachts ungehindert nach Futter suchen können.

Futter

Der Südamerikanische Messeraal ist ein Kleintierfresser, der in der Natur vor allem Mückenlarven, kleine Krebstiere und Würmer erbeutet. Im Aquarium ist geeignetes Lebend- und Frostfutter unverzichtbar, etwa Rote Mückenlarven, Tubifex, Enchyträen, Grindalwürmer, Artemia und klein geschnittene Regenwürmer. Manche Tiere lassen sich mit Geduld an sinkendes Futter gewöhnen, verlassen sollte man sich darauf aber nicht. Gefüttert wird am Abend nach dem Ausschalten des Lichts. Die Futteraufnahme muss gerade in den ersten Wochen genau beobachtet werden, da frisch importierte Tiere oft geschwächt sind und regelmäßig gut fressen müssen.

Geschlechtsunterschiede

Äußerlich lassen sich Männchen und Weibchen nicht zuverlässig unterscheiden. Weder in der Färbung noch in der Körperform sind gesicherte Merkmale bekannt. Bei manchen verwandten Neuwelt-Messerfischen unterscheiden sich die Geschlechter in ihren elektrischen Signalen, was für Aquarianer jedoch nicht sichtbar ist. Für die Pflege spielt das Geschlecht keine Rolle, da eine gezielte Zucht ohnehin nicht bekannt ist. Bei der Auswahl der Tiere sind vielmehr ein gut genährter Körper, eine unverletzte Haut und eine vollständige Afterflosse die wichtigsten Kriterien.

Zucht

Über die Fortpflanzung des Südamerikanischen Messeraals ist so gut wie nichts bekannt, und eine Nachzucht im Aquarium wurde bisher nicht berichtet. Auch zum Laichverhalten in der Natur fehlen veröffentlichte Beobachtungen. Bei vielen Neuwelt-Messerfischen spielen jahreszeitliche Veränderungen wie Regenzeiten, sinkende Leitfähigkeit und steigende Wasserstände eine Rolle als Auslöser, ob dies auch für diese Art gilt, ist jedoch ungeklärt. Die im Handel angebotenen Tiere sind daher Wildfänge. Umso wichtiger ist eine sorgfältige Eingewöhnung mit stabilen Wasserwerten und ausreichend Lebendfutter.

Endgröße

Steatogenys duidae erreicht eine Länge von etwa 20 cm und gehört damit zu den kleineren Neuwelt-Messerfischen. Die gelieferten Tiere von 15 bis 20 cm sind bereits nahezu ausgewachsen. Der Körper ist langgestreckt, aalartig und seitlich abgeflacht, eine Rückenflosse fehlt. Fortbewegt wird er durch die wellenförmig schlagende, sehr lange Afterflosse, die Vorwärts- und Rückwärtsschwimmen ermöglicht. Die Grundfärbung ist bräunlich mit hellen und dunklen Querbändern. Zur Lebenserwartung liegen keine verlässlichen Angaben vor.

Verträglichkeit mit Zwerggarnelen

Ausgewachsene Zwerggarnelen sind beim Südamerikanischen Messeraal nicht völlig sicher, denn der nachtaktive Kleintierjäger frisst gern kleine Krebstiere. Größere Garnelen wie Amanogarnelen werden meist in Ruhe gelassen, solange der Fisch satt ist. Garnelennachwuchs ist dagegen ausgesprochen gefährdet und wird in der Regel erbeutet, zumal der Fisch nachts gezielt am Boden sucht. Für die Zucht von Garnelen ist die Kombination daher nicht geeignet. Wer dennoch Garnelen dazu setzen möchte, sollte nur größere Arten wählen und für viele Versteckmöglichkeiten sorgen.