Chitande-Kaiserbuntbarsch, Aulonocara ethelwynnae, ca. 4,0-5,0 cm

Herkunft von Chitande-Kaiserbuntbarsch (Aulonocara ethelwynnae)

Aulonocara ethelwynnae ist ein kleiner Kaiserbuntbarsch aus dem Malawisee und wurde 1987 von Meyer, Riehl und Zetzsche im Rahmen einer Überarbeitung der Gattung Aulonocara beschrieben. Der Artname ehrt die britische Ichthyologin Ethelwynn Trewavas, die zahlreiche Buntbarsche des Sees bearbeitet hat. Das Verbreitungsgebiet ist sehr klein: Die Art lebt an der Chitande-Insel, die früher auch Chitendi geschrieben wurde, sowie an einem kurzen Uferabschnitt im Nordwesten des Sees zwischen Ngara und Chilumba, unter anderem bei Mdoka. An der Chitande-Insel ist sie recht häufig, bei Mdoka dagegen selten. Wegen dieses begrenzten Vorkommens stuft die Weltnaturschutzunion sie als potenziell gefährdet ein. Typischer Lebensraum sind Übergangszonen, in denen Felsen auf Sandboden liegen. Weibchen und junge Männchen ziehen in lockeren Gruppen in etwa drei Metern Tiefe umher, während revierbesitzende Männchen tiefer stehen; die Angaben reichen von sechs bis etwa fünfzehn Metern. Ihre Nahrung finden die Fische am Boden: Mit vergrößerten Sinnesgruben am Kopf spüren sie kleine Wirbellose im Sand auf und durchsieben ihn maulvollweise.

Vergesellschaftung

Für einen Kaiserbuntbarsch ist Aulonocara ethelwynnae ausgesprochen verträglich und bleibt zudem recht klein. Männchen können allerdings gegenüber Fischen mit ähnlichem Farbmuster ruppig werden. Empfehlenswert ist ein Männchen mit vier bis sechs Weibchen, so verteilt sich das Werben auf mehrere Partnerinnen. Gute Mitbewohner sind andersfarbige, ruhige Haps wie Copadichromis- oder Placidochromis-Arten, Otopharynx lithobates sowie friedliche Mbuna wie Labidochromis caeruleus. Andere Aulonocara-Arten sollten wegen der Gefahr von Kreuzungen nicht im selben Becken leben, ebenso wenig sehr ruppige Mbuna, die die zurückhaltenden Tiere unterdrücken.

Passende Wasserparameter

Hartes, alkalisches Wasser mit einem pH-Wert von etwa 7,5 bis 8,6 und einer Gesamthärte von 10 bis 20 °dH entspricht den Bedürfnissen dieser Art. Aulonocara ethelwynnae reagiert empfindlich auf eine Verschlechterung der Wasserqualität und auf plötzliche Veränderungen der Werte, deshalb sollten neue Tiere nur in ein biologisch eingefahrenes Becken gesetzt werden. Eine kräftige Filterung, etwa mit Außenfiltern oder einem Technikbecken, sowie wöchentliche Teilwasserwechsel von dreißig bis fünfzig Prozent halten die Belastung niedrig. Das Frischwasser sollte in Temperatur und Härte dem Beckenwasser angepasst sein.

Haltungstemperatur

Eine Wassertemperatur zwischen 23 und 26 °C ist ideal, die Literatur nennt einen Bereich von 22 bis 26 °C. Dauerhaft höhere Werte sollten vermieden werden, weil sie Stoffwechsel und Sauerstoffbedarf steigern. Ein zuverlässiger Regelheizer und eine möglichst konstante Raumtemperatur sorgen für gleichmäßige Bedingungen ohne starke Tagesschwankungen. In heißen Sommerwochen helfen kräftige Oberflächenbewegung, eine verkürzte Beleuchtungsdauer und ein beschatteter Standort, ein Überhitzen zu vermeiden. Beim Wasserwechsel sollte das Frischwasser nicht deutlich kälter oder wärmer sein als das Beckenwasser.

Beckengröße

Für eine Haremsgruppe aus einem Männchen und mehreren Weibchen empfehlen wir ein Aquarium ab 120 Zentimetern Kantenlänge und etwa 250 Litern. Als absolute Untergrenze werden 90 mal 45 Zentimeter genannt, die sich eher für reine Zuchtansätze eignen. Wichtig ist feiner Sand als Bodengrund, damit die Fische ihr natürliches Fressverhalten zeigen können; grober Kies oder scharfkantiges Material ist ungeeignet. Steinaufbauten werden zu einzelnen Haufen mit offenen Sandflächen dazwischen gruppiert. So entstehen Reviere für das Männchen und Rückzugsorte für die Weibchen, ganz ähnlich wie in den Übergangszonen am Naturstandort.

Bepflanzung

Eine Bepflanzung ist gut möglich, denn die Art lässt Pflanzen in der Regel in Ruhe. Geeignet sind hartwassertolerante Arten wie Vallisnerien, Sagittaria und Anubias, die man auf Steinen befestigen kann. Pflanzen am Rand und zwischen den Steinaufbauten bieten Sichtschutz, beruhigen das Becken und helfen, überschüssige Nährstoffe zu binden. Da die Fische im Sand gründeln, sollten frisch gesetzte Pflanzen anfangs mit flachen Steinen gesichert werden. Ausreichend freie Sandflächen bleiben trotzdem wichtig, damit die Tiere ungestört nach Futter suchen können.

Futter

In der Natur ernährt sich Aulonocara ethelwynnae von kleinen Wirbellosen, die es mit Hilfe seiner Sinnesgruben im Sand aufspürt. Im Aquarium reicht man eine abwechslungsreiche Mischung aus feinem, hochwertigem Granulat und Flockenfutter, teils mit pflanzlichem Anteil wie Spirulina. Dazu kommen Frost- und Lebendfutter wie Mückenlarven, Artemia, Mysis und Cyclops. Rote Mückenlarven sollten nur in Maßen gegeben werden. Statt einer großen Mahlzeit sind drei bis vier kleine Portionen am Tag ideal, die vollständig gefressen werden. So bleiben Wasserqualität und Gesundheit der Tiere stabil.

Geschlechtsunterschiede

Männchen sind deutlich farbiger und werden meist größer als Weibchen. Ausgefärbte Männchen zeigen auf bräunlich-gelbem Grund eine markante schokoladenbraune Querbänderung mit etwa sieben dunklen Binden unter der Rückenflosse. In Balzstimmung erscheint zusätzlich Blau zwischen den Binden und an der Kopfunterseite. Weibchen bleiben schlicht gefärbt und zeigen nur eine schwache Bänderung. Die Afterflosse der Männchen trägt Eiflecken. Eine Unterscheidung ist ab einem Alter von etwa vier Monaten möglich, die volle Färbung entwickelt sich aber erst mit der Geschlechtsreife.

Zucht

Aulonocara ethelwynnae ist ein maternaler Maulbrüter und laicht häufig sogar im Gesellschaftsbecken. Für höhere Nachzuchtraten lohnt sich ein eigenes Zuchtbecken mit flachen Steinen und offenen Sandflächen. Das Männchen verteidigt ganzjährig ein Revier und lockt laichreife Weibchen zu einer Höhlung oder, wenn keine vorhanden ist, auf freien Sand. Die Eier werden über das Eifleck-Prinzip im Maul des Weibchens befruchtet. Das Weibchen trägt bis zu etwa vier Wochen und frisst in dieser Zeit meist nicht. Störungen können zum vorzeitigen Ausspucken führen. Nach dem Aufbrauchen des Dottersacks nehmen die Jungen frisch geschlüpfte Artemia-Nauplien an.

Endgröße

Aulonocara ethelwynnae gehört zu den kleinen Kaiserbuntbarschen. Für Wildtiere werden Standardlängen von gut sieben Zentimetern angegeben, im Aquarium erreichen Männchen mit Schwanzflosse meist acht bis zehn, gelegentlich bis etwa elf Zentimeter. Weibchen bleiben etwas kleiner. Damit passt die Art auch in Becken, die für viele andere Malawi-Haps zu klein wären, und lässt sich gut mit anderen kleinbleibenden, ruhigen Arten kombinieren. Zur Lebenserwartung liegen keine verlässlichen Angaben vor.

Verträglichkeit mit Zwerggarnelen

Garnelen sind keine geeigneten Mitbewohner. Wie alle Kaiserbuntbarsche ist Aulonocara ethelwynnae darauf spezialisiert, kleine Wirbellose am Boden aufzuspüren, und findet Garnelen mit seinen Sinnesgruben selbst im Versteck. Erwachsene Zwerggarnelen werden gejagt und gefressen; größere Arten wie Amanogarnelen werden zumindest ständig bedrängt und sind gegenüber ausgewachsenen Fischen nicht sicher. Garnelennachwuchs wird restlos vertilgt. Hinzu kommen die harten Wasserwerte des Malawibeckens. Für Garnelen empfiehlt sich deshalb ein eigenes Becken.